數細胞

對愛滋病毒的免疫反應

由於病毒複製和T淋巴細胞的慢性活化，HIV導致持續感染。T淋巴細胞是白細胞的一種，是免疫系統的重要組成部分。在沒有抗病毒治療的情況下，宿主的免疫反應逐漸減弱。經過6至8年後，免疫系統被嚴重破壞，以至於多數HIV感染者會被細菌，病毒，真菌感染，並可能患惡性腫瘤疾病，例如淋巴癌。

T淋巴細胞是免疫細胞家族成員，其中的CD4細胞在HIV感染期間起著重要作用。CD4細胞是HIV靶向的T淋巴細胞，也稱為T4或T輔助細胞。HIV進入CD4細胞並在內部繁殖，隨著其生長而自我複制。被感染的CD4細胞繼而腫脹，破裂並壞死。新的HIV病毒其後進入其他CD4細胞，並重複開始整個銷毀過程。

通過抗逆轉錄病毒藥物治療，CD4數量可會逐漸上升至正常或接近正常水平。即使CD4數量增加，HIV感染者的免疫狀況通常比健康成年人弱。應採取預防措施，包括注意衛生衛生習慣、並接種預防流感和其他感染的疫苗，以保障健康。